World Cup 2026 chính thức bắt đầu ngày 11/06 bằng trận Mexico gặp South Africa tại Mexico City. Sau nhiều năm chuẩn bị, một kỳ giải với 48 đội, 104 trận, 16 thành phố và ba quốc gia đồng chủ nhà cuối cùng cũng đi tới khoảnh khắc quan trọng nhất: quả bóng lăn trên sân. Từ hôm nay đến trận chung kết ngày 19/07, bóng đá thế giới bước vào hành trình lớn nhất từng có trong lịch sử World Cup.
Ngày mở màn có hai trận thuộc bảng A. Mexico gặp South Africa trong trận đầu tiên, sau đó Korea Republic đối đầu Czechia tại Guadalajara. Chỉ hai cặp đấu đã cho thấy màu sắc của thể thức mới: một đội chủ nhà giàu truyền thống, một đại diện châu Phi trở lại sau 16 năm, một thế lực hàng đầu châu Á và một đội tuyển châu Âu lần đầu trở lại giải kể từ năm 2006.
Không khí trước giải từng bị phủ bởi nhiều câu chuyện ngoài sân như giá vé, visa, lịch di chuyển và các tranh luận về tổ chức. Tuy nhiên, khi trận khai mạc đến gần, sự chú ý dần trở lại với cầu thủ, chiến thuật và kết quả. Một đường chuyền, một sai lầm hay một bàn thắng trong tối khai mạc có thể lập tức tạo ra câu chuyện lớn hơn hàng tháng tranh luận trước đó.
Mexico mở giải dưới sức nặng của cả sân vận động
Mexico có lợi thế sân nhà nhưng cũng chịu áp lực lớn nhất trong ngày đầu. Estadio Azteca, được sử dụng với tên gọi dành cho giải đấu, là nơi gắn với Pelé năm 1970, Diego Maradona năm 1986 và nhiều lớp ký ức World Cup. Lần này, sân tiếp tục trở thành điểm bắt đầu cho một chương mới của giải đấu.
Đội bóng của Javier Aguirre được chờ đợi sẽ kiểm soát bóng và chủ động tấn công. Raúl Jiménez, Santiago Giménez, Edson Álvarez cùng các cầu thủ giàu kinh nghiệm phải giúp Mexico biến bầu không khí khổng lồ thành năng lượng tích cực. Điều khó nhất là giữ được sự tỉnh táo nếu bàn thắng không xuất hiện sớm.
South Africa không đến Mexico để làm nền cho lễ khai mạc. Bafana Bafana có Ronwen Williams trong khung thành, một tập thể giàu thể lực và ký ức đặc biệt về trận khai mạc năm 2010. Khi ấy, South Africa cũng gặp Mexico và Siphiwe Tshabalala ghi một trong những bàn thắng đáng nhớ nhất lịch sử giải. Cuộc tái ngộ sau 16 năm khiến trận đấu có thêm chiều sâu mà không cần tạo ra bằng quảng cáo.
Đội khách có thể lựa chọn khối phòng ngự thấp, giữ cự ly rồi phản công vào khoảng trống sau hai biên của Mexico. Trận mở màn thường không dễ chơi với đội được đánh giá cao hơn. Càng lâu chưa ghi bàn, Mexico càng phải chống lại sự nóng vội của chính mình.
Korea Republic và Czechia có thể làm bảng A đổi hướng
Trong lúc phần lớn ánh sáng hướng về Mexico City, trận Korea Republic gặp Czechia tại Guadalajara có thể tác động rất mạnh tới bảng A. Cả hai đều hiểu rằng một kết quả tốt trong ngày đầu sẽ giúp họ bước vào trận gặp chủ nhà hoặc South Africa với nhiều lựa chọn chiến thuật hơn.
Korea Republic có Son Heung-min, Lee Kang-in, Kim Min-jae và nhiều cầu thủ quen với môi trường bóng đá châu Âu. Điểm mạnh của họ nằm ở tốc độ chuyển trạng thái, khả năng tăng cường độ và những cá nhân có thể tạo khác biệt. Tuy nhiên, việc cân bằng đội hình khi tấn công vẫn rất quan trọng, bởi Czechia có thể khai thác bóng dài và tình huống cố định.
Czechia trở lại World Cup sau 20 năm với một tập thể không quá hào nhoáng nhưng có thể lực, chiều cao và kinh nghiệm. Patrik Schick là mối đe dọa rõ ràng trong vòng cấm, còn Tomáš Souček đem lại khả năng tranh chấp và xâm nhập từ tuyến hai. Nếu trận đấu trở thành cuộc chiến bóng bổng, Korea Republic sẽ phải phòng ngự rất tập trung.
Hai trận đầu tiên có thể theo dõi theo giờ cụ thể tại Lịch Thi Đấu. Sau ngày khai mạc, cục diện bảng A sẽ được phản ánh ngay trên Bảng Xếp Hạng.
Thể thức 48 đội bắt đầu cuộc kiểm nghiệm thật sự
World Cup 2026 là kỳ đầu tiên có 48 đội và vòng 32 đội. Việc mở rộng đem lại cơ hội lịch sử cho nhiều nền bóng đá, nhưng cũng đặt ra câu hỏi về chất lượng vòng bảng, sự chênh lệch giữa các đội và cường độ của giải. Từ ngày 11/06, mọi tranh luận sẽ có dữ liệu thực tế để kiểm chứng.
Thể thức mới làm vị trí thứ ba ở mỗi bảng trở nên quan trọng. Một số đội đứng thứ ba có thành tích tốt vẫn được đi tiếp, vì vậy hiệu số bàn thắng và cách quản lý từng trận sẽ có ảnh hưởng lớn. Đội bóng không thể tùy tiện buông trận sau một thất bại, đồng thời đội dẫn trước cũng có lý do để tiếp tục tìm thêm bàn.
Đội vào chung kết có thể phải chơi tám trận thay vì bảy như trước. Chiều sâu đội hình, khả năng hồi phục và quản lý phút thi đấu vì thế mang trọng lượng lớn hơn. Các HLV không chỉ cần đội hình xuất phát mạnh; họ cần nhóm dự bị đủ khả năng thay đổi trận đấu giữa điều kiện nóng, độ cao khác nhau và lịch di chuyển dài.
Kết quả từng trận sẽ được cập nhật tại Kết Quả, còn những thay đổi lực lượng và diễn biến nổi bật nằm trong Tin Tức Bóng Đá. Sau quãng đếm ngược rất dài, World Cup không còn là sự kiện “sắp tới”. Kể từ hôm nay, từng điểm số đều là thật.
